陣中見舞い③

邪見は醍醐に騎乗して眼下を見下ろした。
三年ぶりの人里である。
空から俯瞰（ふかん）すると村の様子が一目瞭然でわかる。
ごくありふれた村の佇（たたず）まいが目に入ってきた。

ふむ、相変わらずじゃな。
邪見は独りごちた。
村は見た感じ、三年前とそう変わっていなかった。
強（し）いて違いをいうなら真新しい家屋が二・三軒建っているぐらいか。

んっ！　あれは誰じゃ？
幼子がトトッとよろけながら歩いている。
子供の側には見知った顔が付き添う。
刀の鍔を眼帯代わりにつけている隻眼の老女。
村を守る巫女、楓だ。
思わず知らず邪見は巫女の名を呼んでいた。

「楓～～～～～！」

名を呼ばれた巫女が上空を見上げた。
そこには一頭の竜にチョコンと乗った緑色の小妖怪の姿。

「おおっ、邪見ではないか。久しぶりだな」

邪見は醍醐に下降の指示を出し近くの草原に降りた。
ピョンピョンと竜から跳び下りる。
楓と幼子が側に寄ってきた。

「一年ぶりじゃな、楓、子守か。んんっ、その子は誰の子じゃ。初めて見るぞ」

邪見は楓がつれている子供に目をやった。
まだ歩きだして間がないのだろう。
足元がフラフラと覚束（おぼつか）ない。

「ふふっ、誰の子だと思う？」

「そうじゃな。大方、法師と退治屋の子じゃろう。あそこは、年中、盛っておるからな」

「外れだ。この子はな、犬夜叉とかごめの間にできた子だ」

「げぇっ、なっ、なっ、何じゃとおぉぉぉぉぉぉおぉぉぉ！？　いっ、犬夜叉とかごめの子じゃとぉおぉぉっ！？」

邪見は絶叫した。
犬夜叉は半妖ではあるが、主君、殺生丸さまの異母弟である。
その犬夜叉とかごめの間に出来た子供、つまり目の前の子供は西国王、殺生丸さまの甥っ子にあたる訳だ。
もっとも半妖の子なので妖怪の血は四分の一しかひいてない。
血の四分の三は人間だから殆ど人間といっていいだろう。

邪見は、まじまじと幼子を眺めた。
よくよく見れば子供の髪は村人と同じく黒い。
かごめに似たのだろう。
だが瞳は上質の琥珀を思わせる艶（つや）やかな金色だった。