『邪見の僕（しもべ）日記⑤』

※上の画像は『妖ノ恋』さまの使用許可を頂いてます。


突然、宴に闖入（ちんにゅう）してこられた御母堂さまは相変わらず強引じゃった。
とはいえ、そのお陰で助かったとも云えるがな。
御母堂さまは付き従えてきた女房衆に命じてアッという間に酒食の膳を整えさせた。
その間、豺牙は苦虫を噛み潰したような顔をしておった。
まっ、無理もないか、自分が用意させた酒肴が無駄になってしまったんじゃものな。
だが、相手が御母堂さまでは下手に文句もいえん。
後でお庭番の権佐殿から聞いた話によると、豺牙が準備させた酒と肴（さかな）には超強力な媚薬を仕込まれていたそうじゃ。
何とまあ恐れ多い、あ奴、端（はな）からは娘の由羅に殺生丸さまを籠絡させる積りだったんじゃな。
面の皮が呆（あき）れるほどに分厚いわい。
おまけにしぶとい事、この上ない。
一度や二度、目論みが失敗したからといって、そうそう簡単に諦めるような輩ではなかった。
豺牙め、次なる手を打ってきおったのじゃ。
彼奴は御母堂さまと殺生丸さまに余興を申し出た。
娘の由羅に舞を披露させてほしいとな。
その申し出に御母堂さまは暫（しば）し考え込んでおられたが、何やら思い付かれたのか、ニッコリと微笑まれ余興を許可された。
既に陽は傾き、辺りは薄暗くなっていたので篝火（かがりび）が焚かれ始めておったな。
宵闇の中、赤々と燃える篝火が周囲を照らし出しておった。
ユラユラと燃える篝火を見ていると現実と虚構の間（はざま）を強く感じるものじゃな。
これぞ“幽玄”なる風情（ふぜい）とでも云えばいいのか。
実に不思議な感覚じゃった。
そんな中、静々と前に出てきた豺牙の娘、由羅は、殺生丸さまと御母堂さまに向かって跪（ひざまず）き恭（うやうや）しく一礼すると扇を手に立ち上がった。
カッポン、カッポン、カッポンポン！
小気味よく響く鼓の音を合図に筝（そう）と笛の音が重なる。
雅（みやび）な音曲（おんぎょく）の調べに合わせ由羅が扇を開いた。
するとな、蝶が二匹、扇の中から現われヒラヒラと飛び始めたんじゃ！
黒、白、赤、青、黄、何とも鮮やかな色を持つ蝶じゃった。
その蝶を見た瞬間、ワシの脳裏に珊瑚の言葉が天啓のように閃（ひらめ）いた。
アッ、珊瑚とはな、ほれ、琥珀の姉じゃよ、女だてらに退治屋をしておった。
あの女退治屋がな、『りん』が行方知れずになった際、必死に言い募（つの）っておったのだ。
 

「蝶がっ！見たこともない・・綺麗な蝶が・・飛んでたんだ。りんは・・・それを追って川の方へ。その後・・直ぐに雨が降りだして・・・。これ迄に経験したことがない・・・もの凄い大雨だったんだ。アッという間に水が・・そこら中（じゅう）から溢れ出して・・りんを・・捜しに行くことさえ・・出来なかったんだ！」

 
珊瑚の言い分では『りん』は珍しい蝶に誘われ川の方へ向かったたらしい。
これまで『りん』の失踪にばかり気を取られて珊瑚の言葉に注意しなかったが。
もしかして・・・まさか・・・まさかっ！？
目の前で・・舞い飛ぶ・・・この・・二匹の・・蝶・・は・・・
怖ろしい考えが浮かんできたんじゃ。
ジットリと背中に冷や汗が滲（にじ）み出てきた。
もしや・・・りんは・・わざと・・・川へ誘い出され・・・
殺生丸さまに目をやるとワシと同じ事に思い到られたんじゃろうな。
凍りつくような無表情の中、目だけが異様に爛々（らんらん）と輝き蝶を睨んでおられた。
あの目に滾（たぎ）っていた感情は、間違いない。
怒りの中の怒り、“憤怒（ふんぬ）”あるいは“瞋恚（しんい）”。
『りん』失踪の黒幕が豺牙ならば今直ぐにでも彼奴を八つ裂きにしたいのが殺生丸さまの偽（いつわ）らざるお気持ちだったじゃったろう。
じゃが・・如何せん・・・証拠がなかった！
如何に絶大なる権勢を誇る西国王といえど何の証拠もなく豺牙を断罪する事は出来ん。
仮にだ、もし、そんな事をしたら殺生丸さまの、イヤ、延（ひ）いては西国王家の威信に拘る事態に発展するだろう事は必定。
ア～～～ッ、想像するだけでも、とんでもないっ！

『こっ、ここは何としてでも堪（こら）えて下され、殺生丸さまぁ～～～っ！』

あの時、ワシは必死に心の中で祈っておった。
まさか、あれ以上の衝撃が待っていようなどとは思いもせんかったからな。
御母堂さまが用意した次なる余興に、ワシャ、もう目が飛び出そうじゃった。

※『邪見の僕（しもべ）日記⑥』に続く