呪（しゅ）

※この画像は『妖ノ恋』様よりお借りしています。


邪見はいそいそと主の執務室に赴（おもむ）いた。
障子越しに室内に差し込む柔らかな光に白銀の髪がきらめく。
白皙の美貌に見事な長身を有する、此処、西国の国主、殺生丸。
邪見の敬愛する主は今日も今日とて麗しい。

「殺生丸さま、お申し付けのりんの小袖が仕上がってまいりましたぞ」

「そうか、早かったな」

「はい、それはもう殺生丸さま直々（じきじき）のお達しとあって織子も縫い子も丹精込めて仕上げたとのこと。ささ、ご覧になってくださいませ」

ウキウキと漆塗りの木箱から小袖を広げて主にお披露目する邪見。
それは石榴（ざくろ）のような赤い生地に兎と雀をあしらった柄行きであった。
いかにも稚（いとけな）い童女に相応しい物である。

「ふっ、りんに似合いそうだな」

「はい、それはもう、帯は常盤（ときわ）色で合わせようかと。他にあれこれと小物も揃えようと思っております。それでですな、殺生丸さま、ひとつ・・・お願いがございまして」

いつも饒舌（じょうぜつ）すぎるほど饒舌な邪見の躊躇（ためらう）うような口ぶりが殺生丸の気を惹（ひ）いた。

「何だ」

「はっ、これからりんに贈る品の全てに『呪（しゅ）』を施して頂きたく」

「『呪（しゅ）』か、何故だ」

「ははっ、どうもりんを見る村の女どもの中に・・・些（いささ）か不穏な気配を感じさせる者がおりまして」

邪見の話に思い当たる節があるのだろう。
殺生丸が微（かす）かに眉をひそめる。

「成る程、あらかじめ策を講じておこうと」

「ははっ、流石は殺生丸さま、お察しの通りにございます。何も起きなければそれでよいのでございますが。まあ、転ばぬ先の杖という奴にございます」

「よかろう」

これ以後、りんが身につける品は勿論のこと、使用する道具の全てに『呪』がほどこされることとなった。
邪見が危惧したことは間もなく現実となった。
不心得者の村の女がりんの小袖を盗み取ったのだ。
だが、その女が小袖を身に纏（まと）った瞬間、『呪』が発動した。
女は村中に響き渡るような絶叫をあげ昏倒（こんとう）した。
身の毛もよだつような怖ろしい幻覚に襲われたのだ。
叫び声に驚き女の家に駆けつけた村人は即座に事の顛末（てんまつ）を了解した。
小袖は村を守る隻眼の巫女の養い仔が『妖怪のお殿様』から贈られた代物である。
つまり、女は盗みを働いたのだ。
その後、女は村八分の扱いをうけた。
元から手癖が悪い女だったので誰も相手にしない。
暫（しば）らくすると姿が見えなくなった。
どこか別の土地へでも出奔したのだろう。
この『小袖盗み』以後、りんの道具に手を出すと『祟（たた）られる』と近隣一帯の噂（うわさ）になった。

巫女の預かり仔に手を出してはならぬ
お宝には勿論のこと
もしも　一度（ひとたび）　手を出せば
二度と戻れぬ人の世には
あれは愛（いと）し仔　妖怪の
犬のお殿様の愛（いと）し仔（ご）ぞ


※【常盤色（ときわいろ）】：松のような緑色